대퇴뼈와 정강이뼈가 만나서 이루는 관절을 무릎관절이라고 하며, 우리 몸에서 가장 큰 관절에 해당되며, 서거나 걸을 때 체중을 지탱해주며, 보행을 가능하게 합니다.
무릎관절은 대퇴뼈와 정강이뼈, 슬개골(뚜껑뼈)로 이루어지고 있으며, 뼈가 맞닿는 부분에는 연골(물렁뼈)이 덮여 있어 무릎에 가해지는 충격을 흡수하고, 저항 없이 부드럽게 움직일 수 있도록 해줍니다.
대퇴뼈 연골과 정강이뼈 연골 사이에는 반달 모양의 연골 판이 존재하며, 이 부분 역시 무릎에 가해지는 충격을 흡수하며, 대퇴 뼈가 정강이 뼈위에 꼭 맞게 얹혀지게 만들어줘서 무릎관절이 안정적으로 흔들리지 않고 움직일 수 있도록 도와줍니다.

무릎의 대퇴뼈–정강이뼈 관절면은 체중이 가해지는 주된 관절면이자 퇴행성 관절이 가장 많이 발생하는 관절면이며, 이외에도 대퇴뼈와 슬개골이 만나는 대퇴–슬개관절면이 앞쪽으로 존재하게 되는데 이 부분에 손상이 생기면 주로 무릎앞쪽으로 통증, 시린감, 아린감과 같은 증상이 생기며 주로 무릎을 구부리게 되는 자세인 의자에 오래 앉아있을 때, 앉았다 일어날 때, 계단 오르내릴 때, 스쿼트 운동 등을 할 때나 하고 나서 통증이 생기며, 연골연화증, 슬개건염, 대퇴사두근염과 함께 관절통증이 발생하는 곳입니다.

무릎내부에 연골과 반달연골판 이외에도 무릎이 원활하게 안정적으로 움직이게 해주는 4개의 큰 인대도 존재하는데 전/후방 십자인대, 내/외측 측부인대가 여기에 해당되며 전/후방 십자인대는 무릎관절이 앞, 뒤로 과도하게 움직이지 않게 해주며, 내/외측 측부인대는 내측, 외측으로 무릎이 벌어지지 않게 해주는데 이런 인대가 손상을 받거나 관절간격이 좁아지면서 느슨해지면 관절의 움직임이 헐거워지게 되면서 흔들리게 되고, 관절면이 어긋나게 움직이면서 삐걱거리면서 연골손상까지 추가로 유발되고 이어서 관절염이 발생할 수 있습니다.