협착증은 비가역적인 퇴행성 질환이므로 신경이 지나는 길이 시간이 지날수록 계속 좁아지기만 하지, 수술로 넓혀주기 전까진 정상적인 크기로 넓어지거나 자연히 회복되는 일은 생기지 않습니다. 그래서 협착증은 발병 후 시간이 지나고 나이가 들수록 협착은 더욱 진행되고 증상도 심해지는 경우가 많게 됩니다. 하지만, 그렇게도 불편하던 증상이 어느 날에는 전혀 불편함 없이 좋아지기도 하며 마치 신경이 지나는 길이 다시 넓어져서 신경압박이 사라진 것처럼 느껴지기도 합니다. 이렇듯 협착증 증상은 좋아졌다 나빠졌다 하는 경우가 많은데 이는 신경이 지나는 길이 아플때는 좁아졌다가도 괜찮을때는 넓어졌다를 반복하는게 아니라, 신경이 지나는 길은 계속 좁은 상태로 있지만 신경의 리모델링 과정이 이루어지는 과정에서 신경에 자극이 와서 붓거나 염증이 생기면 좁아진 공간에서 신경이 더욱 꽉끼게 되면서 더 아프게 되고, 염증이랑 부기가 빠지면 좁긴 해도 상대적으로 약간 느슨해지면서 신경압박이 가라앉으면서 증상이 호전되기도 하기 때문입니다.

하지만, 시간이 지날수록 협착증은 더욱 더 진행되고 더 이상은 리모델링이 되어 신경이 압박을 피할 수 있는 공간이 남아있지 않을 정도로 좁아지면 협착증치료를 하더라도 일시적으로도 증상이 호전되지 못하며, 염증 및 부종을 가라앉히는 신경주사치료나 풍선시술을 하더라도 이제는 그 효과가 오래 가지 못하면서 점차 치료간격이 짧아지게 됩니다.

예전에는 한번 치료받으면 1년도 괜찮다가 점차 그 치료기간이 6개월, 3달, 1달, 2주로 짧아지다 이제는 주사하고 1~2일 정도만 살짝 괜찮다가 다시 아파질정도로 치료효과가 떨어지게 되는데 이때는 더 이상 신경이 쪼그라들 공간이 없고, 계속해서 압박으로 인한 증상만 겪게 되는 상황까지 초래됩니다.

결국, 이렇게까지 진행이 되면 협착증 말기까지 진행된 경우이므로 신경을 압박하는 황색인대만을 선택적으로 제거해서 척추관 안에 신경이 지나는 길을 넓혀주는 ‘황색인대제거술’이 필요하게 되는 것입니다.