B. 회전근개 완전파열의 자연경과

회전근개 완전파열의 경우 주로 극상건의 파열에서 시작하며 점차 앞뒤의 견갑하근과 극하건,소원근의 파열까지 진행하게 됩니다. 진행되는 기간은 환자분의 상태에 따라 수개월에서 수년까지 다양하지만 대부분의 환자분들이 어깨를 일상생활에서 계속 사용하다보니 완전파열의 경우 그 상태로 멈춰있기보다는 대부분 조금씩 계속 진행되는 경우가 많습니다. 결국 계속 파열이 진행되어 파열 범위가 계속 넓어지고, 부착부에 뜯겨진 힘줄은 근육 자체의 수축에 의해 안쪽으로 퇴축되어 딸려 올라가게 되면서 어깨는 더욱 망가지게 됩니다.

하지만 다행히 극상건만 딸려 올라가는 경우에는 견갑하근과 극하건에 의해 상완골두가 견갑골 관절면에 맞닿아 있게되어 완전파열이 되었다고 해도 어깨관절의 움직임이 가능합니다. 이런 경우에서 환자분들은 “힘줄이 완전파열되었으면 어깨가 안 움직여야 되는거 아닌가요? 나는 아프기만 하지 어깨는 잘 움직이는데 완전파열은 아니지 않나요?” 라는 질문을 많이 하게 되며, 완전파열임에도 통증외에는 어깨를 사용하는데는 지장이 없기에 환자분들께서 가장 의야해 하는 부분중에 하나입니다.

하지만 손상이 진행되어 극상건 파열 및 퇴축이 이어 견갑하근과 극하건의 손상 및 파열, 약화가 동반되게 되면 더 이상 회전근개 근육들이 어깨관절을 감싸주지 못하고 그로 인해 어깨관절의 흔들림이 발생하며 불안정해집니다. 이후 윗팔뼈를 강력하게 위와 옆으로 들어 올리는 삼각근에 의해 상완골두가 어깨관절면에서 위쪽으로 어긋나며 빠져버리는 아탈구 현상까지 발생하게되며, 이때는 어깨가 빠져있는 상태라 본인의 힘으로 팔을 위로 들어올리거나, 옆으로 벌리는 것이 불가능해지고, 반대편 팔로 들어올리거나 다른사람이 도와줘야 팔을 올릴수 있게 됩니다. 이런 아탈구 상황이 지속되게 되면 위로 올라간 어깨뼈가 견봉이라는 지붕뼈와 맞닿게 되면서 뼈끼리 부딪혀서 관절면이 서로 긁혀 마모되면서 어깨 관절염까지 초래되게 되어 어깨는 더욱 망가지게되며 결국에는 인공관절치환술과 같은 수술을 피할수 없게 됩니다. 따라서 회전근개 완전파열의 경우에는 조기에 봉합을 하여 더 이상 어깨손상이 진행되지 않도록 하는 것이 가장 중요합니다.